Уставившись в темное стекло, Зина вспоминала, как все это началось.

Через три дня после разговора с Бершадовым в ее комнате раздался звонок. Было ранее утро, Зина как раз собиралась в институт. В это утро занятий у нее не было, но она собиралась посидеть в библиотеке, восстановить в памяти старый материал.

На пороге стоял молодой мужчина в штатском костюме. Без слов протянул ей записку. Там было следующее:

Зина узнала почерк — увидела в документах в том странном доме. Это был почерк Бершадова.

Без лишних слов она вышла и села в машину, которая уже стояла у подъезда. Зина прекрасно понимала, что в институте до обеда она точно не появится, а потому не задавала лишних вопросов.

Проехали вокзал, затем тюрьму на Люстдорф-ской дороге, повернули к морю, пропетляли между переулками — узкими, похожими один на другой, и остановились у одноэтажного частного дома, скрытого за глухим каменным забором.

Калитка была открыта. Ее спутник остался в машине, пробормотав напоследок, что отвезет ее домой.

В небольшой комнате, обставленной с той же скупостью, что и комната в том страшном доме на Слободке, за столом сидел Бершадов. Он подвинул Зине стул.

— Я так понимаю, первое задание? — нервно спросила она, настроенная по-боевому.

— Верно, — усмехнувшись, Бершадов вскинул на нее глаза. — Вам придется провести вскрытие одного трупа. Определить причину его смерти и рассказать обо всем, что вы раскопаете в этой истории.

— Подождите… — Зина нахмурилась. — Но я больше не работаю в морге. Где я буду производить вскрытие?

— Я же вам говорил: вы только официально сменили место работы, — ответил ей Бершадов. — Вскрытия в наших интересах вы будете производить, как и прежде. Сегодня днем тело доставят в морг, и этой ночью вы сможете приступить к работе. Цапко в курсе. Он полностью под нашим контролем и не будет вам мешать.

— Ну да… понимаю, — позволила себе ехидно улыбнуться Зина, — ведь его сын арестован. Вы держите его у себя и поэтому Цапко сделает все, что угодно.

Бершадов холодно улыбнулся, но ничего не ответил. А Зина почувствовала, как вдоль спины течет жутко неприятный холодок.

— Вы сказали, доставят в морг. Значит, труп не в Одессе? — вдруг спохватилась она, вспомнив слова Бершадова.

— Нет. Есть такой поселок возле моря. Под Одессой. На побережье Каролино-Бугаза. Называется Бу-газ. Так вот, труп сейчас находится в местной больнице. Он умер именно в этом поселке.

— Умер? И вам надо узнать от чего?

— Определить причину смерти — ваша задача.

— Можно узнать имя этого человека?

— Можно, — кивнул Бершадов. — Его зовут Николай Зинчук. Ему 43 года. Рыбак. Жил в этом поселке Бугаз, с детства ходил в море. У него было несколько лодок и рыбачьи снасти — на паях с другом. Повесился в заброшенном доме этого поселка.

— Повесился? — переспросила Зина. — Рыбак? Может, допился до потери пульса?

— Нет. Пил он немного.

— Но почему вас интересует смерть этого человека, простого рыбака? — никак не могла понять она.

— Хорошо. Я вам скажу. Этот человек был арестован незадолго до своей смерти. Но арестован по ошибке, по глупости. Поэтому его быстро выпустили. Ну а после этого он умер.

— За что его арестовали? — Зина хмурилась, все услышанное ей нравилось все меньше и меньше. — По какому обвинению?

— Тупые власти Затоки! — презрительно фыркнул Бершадов. — Арестовали потому, что в этом поселке Бугаз тупые власти! Незадолго до своей смерти этот рыбак на берегу моря, на песчаном пляже, обнаружил трех мертвых дельфинов, которые умерли непонятной смертью.

— Разве за такое арестовывают? — удивилась Зина.

— Тупые, тупые власти Затоки обвинили рыбаков в браконьерстве. Мол, сами убили дельфинов и прибежали рассказать, чтобы отвести от себя подозрения. Но почти сразу этого рыбака выпустили. Дельфины не были убиты, на их телах не было ран от гарпуна. Да и все это браконьерство было шито белыми нитками. Ну а после этого рыбак исчез. А через три дня его нашли повешенным в заброшенном доме. — Бершадов помолчал. — Итак. Ваша задача — узнать причину смерти рыбака, а также причину, по которой его убили.

— Ничего ж себе задачка! — воскликнула Зина.

— Не волнуйтесь. Вам будут помогать. У вас будет напарник, который прекрасно знает все легенды о море.

— Тоже рыбак? — не удержалась Зина.

— Нет, — серьезно ответил Бершадов. — Бывший учитель истории, а ныне — актер самодеятельности.

— Что за… — грубое слово помимо ее воли вырвалось у Зины, но она быстро прикусила язык, — …какой еще актер? Вы в своем уме?!

— Талантливый, — улыбнулся Бершадов, — вы сами увидите. А как он Гамлета играет!

— Кого?.. — Зина совсем пала духом.

— Его, конечно, на вскрытие брать не нужно…

— Гамлета? — не могла успокоиться она.

— Да. Он вас во дворе подождет. Зачем вам в морге датский принц? Но поделиться впечатлениями с ним вы сможете.

— Какая радость! И как я его найду?

— Вы его увидите. Сегодня же.

Бершадов встал, давая понять, что аудиенция закончена.

— После вскрытия, ночью, вас доставят на одну из квартир, чтобы вы могли спокойно посовещаться и продумать план действий. А также то, что о вскрытии вы расскажете мне, — с этими словами Бершадов вышел. Зина последовала за ним. И ее выпустили.

Было уже около пяти часов вечера, когда она вышла из института. Темнело. Зина провела две лабораторные работы подряд и страшно устала, вымоталась до предела. Аппаратура все время ломалась, реактивы испортились, а студенты вообще ничего не понимали, как Зина ни пыталась им объяснить. Так что настроение у нее было хуже некуда. Вдобавок ко всему ее мучили мысли о предстоящем вскрытии. Крестовской они очень не нравились, и она буквально страдала, не находя себе места.

И вот в самый разгар этих страданий, когда Зина завернула за угол, на нее налетело какое-то существо. Да еще с такой силой, что буквально выбило из ее рук тяжелый портфель.

Зина выронила портфель, едва удержавшись на ногах. Портфель раскрылся, конспекты с лекциями разлетелись по асфальту. Чертыхаясь, Зина принялась их собирать. Существо, извиняясь неприятным, визгливым голосом, ползало вместе с нею по асфальту, подбирая листки.

Только немного переведя дух, Зина обратила на него внимание. Это был молодой человек, не старше 25 лет, очень высокий, худой блондин с длинными, неопрятными волосами. Зина еще не видела таких длинных волос у мужчины! Они спускались ниже плеч, придавая всей его фигуре неряшливый вид.

Но самым уникальным в нем было то, что глаза у него оказались разного цвета! Один глаз — карий, другой — ярко-зеленый. От этого выражение лица у него было несколько жутковатое. Как врач, Зина знала, что такие глаза — редкость. Это явление свидетельствует о неких нарушениях в организме. Но вот что это за нарушения, определить достаточно сложно, нужны специальные анализы. Однако суеверные люди верят, что в людях с разными глазами есть что-то дьявольское. И сейчас Зина вполне готова была согласиться с этим.

— Простите меня, пожалуйста, еще раз, — протянул молодой человек, протягивая Зине последний из рассыпавшихся листков.

— Будьте аккуратнее! — буркнула она.

— Теперь вы должны пойти со мной в ту столовую! — заговорщически понизив голос, парень скосил свои дьявольские глаза на угловое здание.

— Что? Вы с ума сошли? — вскипела Зина.

— Ну пожалуйста… — протянул парень.

— Да пошел ты знаешь куда, урод! — Крестовская умела не сдерживать себя в выражениях.

— Меня послал Бершадов, — тихо произнес парень.

Зина оцепенела. Так вот как выглядел ее напарник! Натуральное пугало, да еще сопливое притом! Да это уже явно какое-то неуважение к ней со стороны Бершадова! За кого он ее принимает?

— Ну пожалуйста. Мы должны как бы случайно познакомиться на улице, — продолжал ныть парень.

— Откуда тебя только такого выкопали? — Зина только всплеснула руками.